，萧之言半晌之后才说：“当初我进了集子卖马求生，身上衣服破烂不堪的时候，你请我吃肉喝酒，在翟家混了几年，只拿钱不干活，我也知道都是你的面子，这些年，你拿我当兄弟，我也没把你当外人。其实像我这样的人当马贼还是当护卫并没有太大的区别，我只是希望你想清楚了，不要到某一日后悔。”
“我主意已定！”翟哲的话斩\
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萧之言翘起嘴角露出标志般的笑容，轻轻摇头，当初他厌倦了刀光剑影，风餐露宿般的生活所以才进了张家口，没想到终究还是逃不过那样的命运。
“干马贼，看起来简单，做起来难！现在只要你有粮食，在草原一千马贼也能召的过来。但那些人吃你的喝你的，要让他们给你拼命，那是没有可能。能在草原活过三年以上的马贼都油滑无比，形势稍有不对立刻逃之夭夭。”萧之言细细给翟哲讲解，“但你若是全召一些新手，那些人火并拼命，却又极易暴露行踪，搜寻不到猎物的踪迹。所以一支厉害的马贼一定要新老交融。”
在张家口三年，萧之言从没像今天这样一次说这么多话，最终他总结了一句：“最好的马贼在西口！”
西口是指杀胡口，与张家口遥相呼应，地处山西与陕西的交界地，那是晋商出塞的另一条道路，直通蒙古人在草原上的唯一的城市归化城，也是土默特的部落的俄木布汗的驻地。每逢饥荒之年，从西口出塞谋生的穷人数不胜数，西口山林茂密，所以盗匪众多，西北又一向民风彪悍，浪里淘沙留下的马贼当然厉害。
翟哲听萧之言讲了小半个时辰，才知道自己确实还是个雏儿。两人当日抵足夜谈，讨论到半夜才商定了一个计划。
次日清晨，萧之言悄然离开张家口集，好像从来没有回来过，他在翟家也就是挂了个名头，没有人会真的给他分配任务。
商队的筹集越来越紧张，张家口两边的商号像是在暗中较劲一般，伙计们每天忙的昏天暗地，开始有少量物资从宣府调集进集镇。
翟哲又与自己的兄长密议一番，两天后从护卫中挑了两个好手离开了张家口。
从张家口集市往北十里地不到，眼前豁然开朗，张坝草原上的草像黄绿色的毯子，一眼能\u770
b到天边。曾经站在这里就能看见蒙古人的牲畜成群，听见土默特人的歌声悠扬，但此时只有死一般的沉寂，一切都是战争造成。察哈尔人的骑兵已经进发到土默川，与土默特部落联兵在归化城遥相对峙。
三人往东沿着连绵的群山策马走了三四十里地，到了一块碎石堆积的峪口，翟哲将手指放在嘴边，打了个响亮的口哨，从峪口中跑出来十几个骑兵，都穿着蒙古人的袍子，萧之言正在其中。
“翟
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