喉头的梗塞感，清了清嗓子，开始回禀他所查实的情况。把白纸坊救灾的赈粮从下拨的哪一层开始短斤少两；哪些经手官员参与盗粮冒销；赈粮到了义善局后所剩无几，那名投井的义善局官吏如何受人胁迫，将霉变陈米充作赈粮，导致灾民中毒……诸般内情逐一讲述明白。

　　最后太子总结道：“此案一方面是因为户部的部分官吏，不顾国法与民生，不顾父皇的再三提命，冒赈侵贪；另一方面，儿臣认为另有势力利用了官员的贪污行为，设局胁迫，目的并非毒害灾民，而是要借儿臣之手，引出井中那根石柱。”

　　景隆帝问：“你认为这‘另有势力’，是什么势力？”

　　太子坦然答：“儿臣有证据，怀疑是真空教的阴谋。”

　　皇帝没问他要证据，反问：“你可知真空教在京城已被连根拔起，现任教主落网后逃亡？”

　　太子坚持：“但这并不妨碍他在身份败露之前的设计布局。”

　　皇帝继续逼问：“为的是什么？就为了让你挖出一根石柱，柱子上几句胡言乱语？”

　　太子深吸口气，直视天子不怒自威的面容，铿然道：“为的是陷害儿臣，挑拨父皇与儿臣的父子之情！为的是伪造谶谣、散播流言，让天下人陷入大劫将至的恐慌中，动摇我朝民心根基！”

　　皇帝闭目沉吟，须臾睁眼又问：“京城的石柱流言，你是如何处理的？”

　　“杀一儆百。儿臣命暗探便衣深入市井，抓到不少带头造谣、故意传播者，拷问之下发现其真空教徒的身份，张榜公告揭露其造反阴谋，然后将他们斩首示众。首级与榜文公示数日之后，流言遂绝。”太子年轻的脸上，隐隐浮现出洞察透晰与杀伐决断交织成的锐意。

　　皇帝悠悠地喝了口茶，最后问道：“若你在朕的位置上，如何处理户部涉案官员？”

　　太子明显地迟疑了一下。

　　按他的想法，所有涉案官员，犯法的一律夺职下狱，包庇的一律严查到底，但又觉得有些棘手。因为就连户部尚书徐瑞麒，也担心此案牵涉甚广，不愿他再深查下去，各种敷衍推托。户部那些个资历颇深的老臣，甚至想出各种各样硌硬人的法子来消磨他的锐气。

　　更重要的是，天生灵敏的直觉告诉他，这道题不该这么回答。

　　心念数转之后，太子拱手道：“官员不法，唯帝王方能处置。儿臣不在其位不谋其政，但听命于父皇的旨意行事。”

　　皇帝嘴角似乎勾起了一丝似有似无的笑意，放下茶杯说道：“此案朕另行处置，后续你不必再跟进，回东宫去罢。”

　　太子起身告退，走了几步，又驻足转身。明知这个问题不该问，但还是问出了口：“父皇准备让苏晏再去陕西？”

　　皇帝倒也不瞒着他，回答道：“不错。去年年底他回京汇报新政时，朕便

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