柒与苏晏得以生还，并无大碍。
而后又有锦衣卫来报，说兵部火器库爆炸，白纸坊陷入火海，民众伤亡未知。
再后来，兵部来报，说五城兵马司兵卒尽出，正在灭火。
皇帝急召内阁诸位阁臣与兵部、工部、户部尚书商议，还另外指派了巡城御史，负责调查爆炸原因。故而今早奉天门罢朝，相关人员都赶去现场了。
如此大规模的爆炸，前所未有。皇帝不放心，天亮后带着侍卫微服去了白纸坊。
但见烟尘蔽空，昼如晦冥，坍塌的居舍绵延不绝，方圆两三里之内皆成废墟，死伤民众不计其数，断臂折足破头者枕籍于街，惨状难以言表。
苏晏听了，心情十分沉重，说：“得赶紧隔离易燃易爆区域，防止连环爆炸，救助废墟里的幸存者，治疗伤患，安顿灾民。”
皇帝道：“三部主官已着手去做了。附近的寺庙、道观已尽数敞开，容留灾民，兵马司还下了临时征发令，让全城大夫前往救治。除了药材，还有食水、衣被等物资，户部也在尽快统计应需，向国库支领，或向商户募集。”
苏晏这才放了半颗心，又提醒道：“虽然天气寒冷，但也要小心瘟疫，死者与死畜的尸体应及时清理，避免腐烂污染水源与空气。”
“有道理，朕回头再从京军调拨一批兵士，负责清理尸体。只是死难者多面目全非，甚至连全尸都找不齐，无法确认身份的，只能统一焚毁。”
苏晏点头：“如此臣也没什么可建议的了。臣如今要做的，是尽快把幕后的‘弈者’逼出来，以免他再想出更歹毒的招数——为逞私欲而陷万民于水火，这般丧尽天良，此人一日不死，臣一日意气难平，心结难消！”
皇帝揉了揉他的肩膀，以示安抚，“关于此人的身份，你有什么猜测？”
“臣尚不知他是谁，但怀疑有几个人物与势力，与他密切相关。”
“你说。”
“一个是七杀营营主。隐剑门虽然覆灭，但那只是摆在明面上的部分，如壁虎尾，必要时可以断之；内部的七杀营才是核心力量，营主未死，不少杀手仍在他的操纵下蛰伏暗处，不可不防。
“七杀营貌似以八瓣血莲为联络暗号。但臣昨夜下到地底，见到他们所谓的‘明堂’，总觉得哪里不对劲，这血莲图案似乎不仅仅是联络方式那么简单……”
“明堂？”皇帝冷笑一声，“看来他们不仅胆子大，野心也不小。”
苏晏道：“臣认为，只有摸清了动机，才能推测对方的行为。倘若烧毁坤宁宫与引爆火药库的就是一个杀手营的营主，那么他弄得天下大乱，图什么？是对大铭有血海深仇，还是对国器有所图谋？
“臣总觉得，他的身份与他的目的之间，还欠缺了些什么环节，不把这块重要的空白填上，就无法描
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