正德三年二月九曰，京城。【阅读网】

　　虽然此时已经入了春，不过冬天的痕迹还没有全部消失，尽管路边屋檐上的积雪都已消融不见，可朝阳出现的还是很晚，至少要到卯时末，天色才会彻底放光。

　　自从正德调整了上朝时间后，长安大街在清晨时分就安静了很多，纵是有些行人，多半也是步行路过，车马是比较少见的。

　　不过在这一天的寅时前后，长安大街再次喧闹起来。车马如流，个个鲜衣怒马，气派非常；行人如织，个个青衫纶巾，儒雅风流，因为这一天是四年一度的会试之期，是朝廷选拔人才的大典。

　　可是，在礼部贡院的阁楼上，礼部尚书周经的心情却很低落，哪怕是他主持会试，得以与数百新科进士结下渊源，也丝毫不能让他开怀。

　　不单是因为朝中的形势越来越严峻，也是因为士人的前途越来越渺茫。

　　虽然来应试的人依然很多，足有两三千之数，相对于进士的名额，算是相当庞大，取士的比例，也算不上高，进士仍然是大热门。

　　可是，若是与往年的盛况对比，那就相形见绌了，两三千人？就算是普通府城的乡试，也不可能只有这点规模啊，要是县中的童生试还差不多。

　　包括周经自己高中进士的那年在内，哪次会试不得来个几千几万的士子啊，千中取士，百里挑一，规模一年胜过一年，那才叫国家大典呢！

　　可现在呢？进士名额虽少，可总也有两三百个，那也就是十个来应考的人里面就会取中一个！天，这还是科举吗？还有原本为国取士的神圣意味吗？

　　原因，当然就是书院卓有成效的挖角行动了，只要进了京城，就会受到书院全方位的理念轰炸，摆事实，讲道理，举成例，种种说服方法不一而足，当然，最厉害就是持续不断的重复，无论在哪里都听得到书院相关的信息。

　　周经不知道别人是怎么想的，不过，他自忖在年轻那会儿，就未必禁得住这样的诱惑。一入科途深似海，这话一点都不夸张，纵然也是世家之后，可周经也不是一次就考中的，毕竟狼多肉少，名额就那么点啊。

　　多少人被卡在了会试这一关上，蹉跎多年都迈不过这个门槛，二十老明经，五十少进士，这话再形象不过了。其实别说是会试了，就连乡试、童生试这两关，也一样让无数读书人望之兴叹。

　　而书院那边就不一样了，那里跟科举正相反，是入学容易毕业难，招收的名额既多，还有个天子门生的称谓，而且还省钱……书院的小学是不收钱的，专科学校只是象征姓的收点，大学的学费相对高些，可也没比四年一次的赶考，在路上和居京城花费的多，毕竟大学是包食宿的。

　　就算是寒家出身，囊中羞涩的也不要紧，因为大学的学费可以赊

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