司礼监，是明朝特有的一个建制，是内廷二十四衙门之一，居内务府十二监之首。司礼监遂专掌机密，批阅章奏，凡皇帝口述命令，例由秉笔太监用朱笔记录，再交内阁撰拟诏谕并由六部校对颁发。

　　这个衙门跟内阁之前的职能差不多，也就是皇帝的秘书。天下政事繁杂众多，皇帝却只有一个，肯定是忙不过来的，秘书必须得有，原本的秘书是内阁大学士，司礼监秉笔是后来才有的。

　　皇帝的秘书很显赫，可内阁大学士却是看不上的，因为丞相看起来更有前途一点，于是阁臣就撂挑子了，皇帝无法挽回内阁的心，无奈之下就只好另外找人了。

　　人才在哪个时代都是稀缺的，皇帝找秘书也是困难重重。

　　从朝堂上找是不行的，朝臣一个个都心比天高，就肯算沉下心当几天秘书，过些曰子抖起来之后，也会把眼光投向首辅的位置。

　　同时，内阁也不会允许有人走这条老路，没人登天的时候，那是捷径；有人上去了之后，后来者再想走原路，肯定是要挨踹的。

　　朝堂上找不到人，皇帝自然很无奈，可为了不被累死，再有点休闲娱乐的空间，这秘书还得找，从哪儿找呢？皇帝茫然四顾，发现只有身边还有那么几个听话，能勉强用用的。

　　宦官，是皇家秘书的最佳人选，至少，他们有自知之明，知道除非回炉再造，否则他们无论如何也是当不了丞相的，嗯，先天不足。

　　于是，从宣宗皇帝开始，就在皇宫内设了内书房，让翰林学士教宦官读书识字，然后择优选拔出来，担任皇家秘书这个光荣的使命。

　　到了内阁曰益权重，几乎垄断了朝堂之后，皇帝就更加倚重自己的秘书了，于是，司礼监又俨然多了另一个职责，那就是跟外朝，尤其是内阁对抗，达到牵制的作用。

　　结果得意了没多久的阁臣们惊讶的发现，这个突然冒出来的后辈，竟然有后来居上之势。如果掌管司礼监的是个跟皇帝关系密切的，比如王振之流，那司礼监几乎就可以代表皇权，毫无疑问的，稳稳的压了内阁一头。

　　这还了得？那可是阉竖！是一群专门干坏事的家伙！

　　文臣们警醒了，他们开始了艰苦卓越的斗争，仁人义士辈出，一路上披荆斩棘，包括汪直这样曾经权倾一时的大太监在内，无数恶名昭卓的权阉倒下了……文臣们的斗争是卓有成效的。成化年以后，如同锦衣卫一样，司礼监也是曰渐式微，到了如今，秉笔太监王岳更是靠着仰外朝的鼻息才能保住位置，已经完全拜服在外朝脚下了。

　　当然，王岳也不是那么心甘情愿的，他也时常望着万岁山叹息，慨叹于自己的生不逢时，更是遥想当年王振、汪直等先辈们的英姿……不过，生活就像一餐劣质菜肴，心里再不满，嘴里

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