曾困扰了大英帝国很长时间。
当时英国为了增加钢铁产量，迅速成为欧洲第一流的大国，全国各地都开始兴建高炉炼铁，结果整个英国国内的森林木材几乎砍光，最后实在是不敷使用了，才最终开始用焦煤炼铁来代替，没想到却最终另辟蹊径。
炼铁高炉采用焦炭代替木炭，为现代高炉的大型化奠定了基础，是冶金史上的一个重大里程碑，使人类终于能够实现大规模的钢铁生产。
李啸把自已的想法对工匠们一说，颜均便急忙说道：“大人所说的可是炼铁的焦煤？”
李啸一惊，忙说道：“正是。”
颜均便说道：“大人要以此物来炼铁，却是易得，此物在山西之地有人专门将煤制成焦煤贩卖，小人往日在辽东铁岭红印山铁场，东家便是从山西买焦煤炼铁。”
“哦，颜作头可知价格多少？”
“据小的了解，1000斤焦煤价格为10两银子。”
李啸倒吸了一口气，他心下暗算，炼一吨生铁一般需要焦煤一吨左右，若年产2000吨生铁，则要2000吨焦煤，按一吨焦煤20两算，合计买焦煤就要4万两银子。
李啸心下庆幸，幸亏自已在金汤城外的边界山处发现了大批的煤矿，且有宋大这样的焦炭冶炼专家，又有四轮马车方便长途运输，这样一来，倒让李啸节省了一笔相当可观的费用。
当日在宣府镇时，李啸听宋大介绍过焦煤的生产。具体步骤如下：
首先，让工人们把挖好并碾碎的煤块，进行洗煤。
李啸知道这一步的目的，是为初步除杂，去掉煤中的灰分，石块、泥土等等。因为这类物体多含有硫和磷等杂质，对于炼铁极为有害，为了除去这些杂质，就需要对原煤进行人工洗选，洗选后所得净煤又叫洗煤或者精煤。
然后，要建一座炼焦窑。这种炼煤窑的外形，与普通的砖窑颇为相似。
接下来，精煤晒干后入窑，在炉窑内不隔绝空气的条件下，借助窑炉边墙的点火孔人工点火，将堆放在窑内的精煤点燃，靠精煤自身燃烧热量逐层将煤加热，这是直接加热。随后，煤燃烧产生的废气与未燃尽地大量煤裂解产物形成的热气流，经窑室侧壁地导火道继续燃烧，并将部分热传入窑内，此为间接加热。
经过直接与间接两道加热，八百摄氏度的高温燃气流则夹带着未燃尽地煤裂解物从窑顶开孔处排入大气。这个过程延续八到十天，焦炭就制成了，随后，可命工人从人工点火孔注水熄焦，待窑炉冷却后，便可开门，扒出制好的焦煤。
李啸相信，现在随着宣府的流民到来赤凤卫，从宣府镇一同运回来的大批焦煤与硫磺，应该也快到达了。
李啸决定，以后铁龙城内所产的钢铁，分用途的不同，而选择不同的钢铁来生产，能
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