在棋盘天街南端有一家陆氏饭店，距离蔚泰酒楼大约一里路，出饭店左转南行数百步就是巍峨的正阳门，在北京内城，陆氏饭店是屈指可数的大客栈，单是厨房就有二十余间，酒保、伙计、妖冶妓女、奔走服役者不下两百人，饭店每日进出的客人也是以百人计，在这临近年关的腊月下旬，客栈也未见冷清，住客唱曲听戏、饮酒作乐，夜以继日，宵禁只是禁止民众夜晚上街外出，并不禁民众待在宅中彻夜寻欢——
腊月二十日亥时初，当锦衣卫和南城兵马司的军士在大雪纷飞下列队出正阳门时，陆氏客栈临街二楼的一间客房窗前立着一个儒生打扮的男子，这男子年近三十，身量颇高，体形壮实，整体相貌除了那张红脸膛之外并无其他出奇之处，八字眉下那双细长眼还显得困得睁不开似的没什么精神——
这男子搁下手中的一卷《三国演义》，推开窗棂，任寒风灌入客房，迎着彻骨的寒风还将冬毡帽摘下，又将结髻的头发轻轻一提，另一手探入发底，轻轻摩挲头皮，却原来是个光头，不，并非全秃，头顶心留有金钱大小的一绺头发，后脑勺玉枕穴也留了一束，各结着一根细辫，为避免辫子下垂露馅，这一上一下两根辫子还连接在一起，这种古怪的发型极其丑陋——
“头皮甚痒——”
这扮成儒生模样的女真男子摩挲了一会光头，将假发髻戴好，居高临下看着大街上匆匆跑过的锦衣卫和兵马司的军士，对身后那个瘦劲挺拔的青年男子说道：“这些人是出正阳门搜索我和昂阿巴的吗，这真是奇怪了！”
身后那青年男子道：“翟东胜是南朝汉人，靠不住。定是他招供出旗主是住在正阳门外。所幸旗主早有防备，不然就危险了。”
这被称为旗主的女真男子道：“倒未见得是翟东胜招供的，好些个蔚泰酒楼的伙计都知道我住在正阳门外。只是这些南朝官吏这么快就追查到我头上，实在大出我所料，翟东胜不是那么愚蠢的人啊。怎么就露馅了！”
青年男子道：“旗主，明日一早我们就出城回宽甸吧，这里处境很危险，要尽快出山海关。”
那旗主皱着八字眉道：“昂阿巴还在正阳门外，可不要落在南朝人之手，此时宵禁，又无法通知他。”
青年男子沉默了一会，说道：“昂阿巴心如铁石，对旗主无比忠诚。宁死也不会背叛旗主的。”
那旗主道：“明日我们先设法通知昂阿巴，若不能，那就搬到朝阳门外。静观其变。我此次来北京，离间汉、鲜是其一。更是要为我父汗找到那个人，那个人没有死，而是早就来了南朝——”
……
腊月二十一日天亮之前，正阳门外的永定、左安、右安、广渠、广安这外城五门已经接到锦衣卫的命令封锁
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